Delmiro Augusto da Cruz Gouveia nasceu no dia 5 de junho de 1863 em Ipu (Ceará). De origem pobre, enriqueceu com o comércio de peles de cabra, a ponto de ser conhecido como o Rei das Peles. Diversificou a sua atuação e urbanizou o bairro Derby, em Recife, inaugurando no dia 7 de setembro de 1899 o Mercado Coelho Cintra, sem similar no Brasil – um tipo de shopping center popular. O mercado foi destruído por um incêndio criminoso em 2 de janeiro de 1900 e Delmiro Gouveia foi preso por agredir Rosa e Silva, vice-presidente da República a quem Delmiro Gouveia imputava o delito.

Em 1902, Delmiro Gouveia fugiu com uma menor de idade mas a jovem foi resgatada pela polícia poucos dias depois. Delmiro Gouveia escapou para Alagoas. Lá, se estabelece no município de Pedra (hoje Delmiro Gouveia) próximo à cachoeira de Paulo Afonso. Recupera-se financeiramente e constrói um império. Em 1913, inaugura a primeira usina hidrelétrica de Paulo Afonso.

Delmiro Gouveia morreu assassinado no dia 10 de outubro de 1917, aos 54 anos de idade.

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